化石就像大自然的雕刻杰作，不仅各具美感，还具有很高的科学研究价值。但并不是所有生物都能形成化石，比如鲨鱼就是脊椎动物中很难留下化石记录的一类。大多数鲨鱼遗留下来的仅有牙齿，或者身体腐烂后的印痕，能保存下来的身体构造非常少。

    但有一种古老的原始鲨鱼，尽管完整的化石记录不多，可是丰富程度让其它鲨鱼难以望其项背，不仅有大量的牙齿化石，还有鳞片、背鳍、甚至粪便化石，这就是弓鲛。

    弓鲛属于软骨鱼纲，板鳃亚纲，在石炭纪就已经出现，二叠纪到白垩纪时期繁盛于世界各地的海洋淡水区域以及河流地区，属于鲨类演化过程中的中间过渡物种。它们的体长2米左右，在中生代，甚至放到现代海洋中都不算出众。但它们非常能“苟”，不仅扛过了残酷的二叠纪大灭绝，到了三叠纪早期，还一度成为海洋中的强者，当时很多海生爬行动物的幼崽都在它们的食谱上，即使在卡尼期洪积事件（2.3亿年前，由于过量二氧化碳排放引起的长达百万年的雨季）和三叠纪大灭绝之后，它们依然活跃。

    这要归功于它们不搞特化、适应性广泛，这一点从它们的牙齿就可窥见一斑：弓鲛的牙齿有两排，前排的尖锐而锋利，适合捕食鱼类或者鱿鱼等身体滑溜的家伙，后排的牙齿较扁平，用于碾压带壳的软体动物，让它们到哪都吃得开。

    到了侏罗纪，弓鲛依然保持着较高的多样性，在全球淡水地区多有分布，但在白垩纪晚期，也许是因为大型掠食者的威胁，也许是由于来自新软骨鱼类的强力竞争，也许两种原因皆有，它们完全灭绝了，成为了刻在岩层中的“鲨雕”。

    鲨鱼的身体一般很难形成化石，主要是因为它们属于软骨鱼类，骨骼不易保存，而弓鲛由于具有相比其它鲨类更接近硬骨的软骨组织、珐琅质的鳞、坚硬的背鳍棘刺，再加上分布遍及全球，使它们成为鲨类中化石记录最丰富的成员。假如它们会说话，也许可以自豪地说“没有谁比我更懂当‘鲨雕’”。

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