趣谈“菱锌矿”

有一个青年问禅师的段子，青年问为什么在比赛中冠军和亚军都付出了同样的努力，而人们只记住了冠军？禅师答曰：那我问你，世界最高峰是哪个？青年轻松答出，禅师再问第二、第三高峰，本以为青年无法答出，青年却不按套路出牌，一一答出，惹得禅师恼羞成怒使出大慈大悲千叶手。

抛开段子本身的搞笑色彩不说，带上“最”字的描述确实会让人印象更深刻，比如含锌矿物中，最重要最知名的是闪锌矿，而重要性次一些的菱锌矿则没那么知名了。

菱锌矿的成分是碳酸锌，主要产于铅锌矿床的次生氧化带，由闪锌矿风化形成，有时与水锌矿（碱式碳酸锌）共生。尽管菱锌矿在古代早已是锌的提取源，甚至早于闪锌矿，但这个名称并没有在古书中出现，而是用的另外一个名称——炉甘石，并且主要用于药材。不过古人对它的性状描述得十分准确，如明代《本草品汇精要》中，记载“(炉甘石)出川、广、池州山谷。其形腻软，棱层作块，大小不一，有粉红色如梅花瓣者，亦有青白色而挟石者。”

菱锌矿常为呈肾脏状或葡萄状的集合体，硬度为4.5—5，与异极矿（硅酸锌）相似，品相好的看上去的确光滑腻软。纯净的菱锌矿是白色或无色的，但大多数情况下会混入钴、锰、铜、钙、铅等矿物，因而呈现红、蓝、绿、黄等多种色彩。甚至成分中的锌有时会被这些矿物取代，这也是作为含锌矿物的菱锌矿产量和重要性低于闪锌矿的一个原因。

而文中提到的“棱层作块”，则是名称中“菱”的由来：它的单独晶体以及解理呈菱面体。顺便一提，在矿物的命名中有一个有趣的小规律,凡是以“菱x矿”这样的形式命名的矿物，它的成分一定是碳酸x，如菱锶矿的成分是碳酸锶、菱镁矿的成分是碳酸镁，这样命名的原因是这些碳酸盐类矿物的晶形都呈菱面体。而它的英文名称Smithsonite，则很明显取自人名，这是为了纪念英国科学家、华盛顿史密森学会的主要赞助人，同时也是碳酸锌的发现者詹姆斯·史密森在矿物学领域做出的贡献。

目前，在医药领域，菱锌矿依然使用炉甘石之名，而由于它腻软可爱的外形和色彩，晶体形态完整美观的菱锌矿也被用于制作工艺品，特别是黄色的菱锌矿，做成手镯、串珠、平安扣或者戒面非常漂亮，这时的它又有了一个名称——黄纹石。不过由于具有碳酸盐类矿物硬度不高而且不耐腐蚀（遇到酸会起泡）的通病，所以佩戴时要格外小心。