提到美国西部，很多人都会想到在众多影视和文学作品中戴着宽沿高顶毡帽，脖子围一块色彩鲜艳的印花大方巾的牛仔形象，他们在荒原驰骋，以美式传统武术（拔枪术），将“天下武功唯快不破”的道理表现得淋漓尽致。

        所谓一方水土养一方人，在这片养育快枪手的土地上，也生活着一类奉行着同样道理的蜥蜴——环颈蜥。

        环颈蜥属于美洲鬣蜥科环颈蜥属，是一类中小型蜥蜴，平均体长为20至35厘米左右，它们主要分布在美国西部与墨西哥之间，生活在荒凉干旱的岩石区和沙漠地带。

        它们的体色根据种类和生活的环境各有不同，有棕色、绿色、蓝色或淡黄色等，并覆盖着许多星状斑点，而最明显的特征，就是如同牛仔的印花大方巾一般环绕在颈部，或者说酷似项圈的纹饰，它们也因此被称为环颈蜥或者项圈蜥。

        作为适应干旱环境的地栖性蜥蜴，它们的体态很好地表现了这一点:和角蜥、鬃狮蜥等其它地栖性蜥蜴一样，为了均匀地吸收太阳的热量，身体显得较为宽扁，这也使它们看起来胖乎乎的，并被称为“小肥龙”。

        但正如开头所说，胖乎乎的它们和上述两类蜥蜴不同，奉行着“天下武功唯快不破”的道理。环颈蜥是一类肉食性蜥蜴，昆虫和体型比它们小的蜥蜴，甚至同类的幼体都是它们的捕食对象。为此，它们长了一个大脑袋和一张咬合力强大的嘴，可以将猎物粗暴地咬住吞下。

        吞食猎物的前提是抓到它们，而作为捕猎者的同时，环颈蜥毕竟也是体型中小的蜥蜴，而且生活在视野开阔的地方，难免会成为其它动物的目标。它们解决这两个问题的策略就是速度，号称美国西部最快的蜥蜴。

        当锁定捕食对象或者逃跑时，它们的上半身会离开地面，呈约45度角立起，在这个过程中，前肢抬起，细长的尾部起保持平衡的作用，用后肢奔跑，或冲向猎物，或逃进岩缝。

        从侧面看，它们奔跑的姿态又快又帅，似乎隐约透着一股被电影夸张化的“迅猛龙”一般的风姿，但从正面看却和“马踏飞燕”一样不忍直视：后肢呈外八字型狂奔，颇为滑稽。

        肥胖与灵活、帅气与滑稽，这些看似矛盾的点却集于环颈蜥一身，再加上不错的颜值、良好的互动性，而且是非保育物种，因此成为颇受欢迎的蜥蜴类宠物。

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