流沙画

不知道各位小伙伴童年的时候有没有玩过一种叫做流沙画的玩具，玻璃画框中装上液体和不同颜色的沙，只需上下翻转，就能看到流沙缓缓落下，形成层次分明的山脉、沙漠等景观，而且每次翻转形成的景色都各有不同，可谓一沙一世界。

沉积岩——沉积作用后的产物

如果把这个小世界放大，放到自然环境中，再把时间线拉长，我们会发现，其实很多地貌景观和岩石也是这样形成的，比如之前为各位小伙伴介绍过的溶洞和其中的各类钟乳石，以及石灰岩。形成这些地貌景观和地质产物的，就是自然界每天都雷打不动地在走的一套流程——沉积作用。

钟乳石

 通俗地说，沉积作用就是物质沉淀和堆积的过程，虽然听上去很简单，但现实中需要考虑的因素却复杂得多，比如沉积物的来源、大小、种类以及它们是如何到来的等等。以一块沉积岩的形成为例子，它可能源于另一块岩石的原地裂开（风化作用）的碎屑，而裂开的原因可能是热胀冷缩（物理风化），可能是成分被水溶蚀（化学风化），也可能是被植物的根撑爆，被动物打洞破坏，或者被某人80一锤砸开（生物风化）。

玄武岩球状风化残留核心

  这些来自其它岩石的碎屑有大有小，大如完整的卵石或卵石碎片（可形成砾岩及角砾岩），小如砂土（可形成砂岩或粉砂岩）。成分中如果还掺杂着动植物完整或残缺的遗体，那就有了形成化石的潜质。

轮回之眼——砂岩

然而，这些物质可不会自己动，得靠别的力量带到沉积的地方，这时候，自然界会动员一切可动力量：风、水，甚至你我出于好玩或觉得碍事而把它踢开的一脚。这股力量被称为搬运。

当这些物质被搬运到一定的场所后，这些场所由于具有地势宽阔平坦、水体相对静止等特点，能够“接”下这些物质、“化”解搬运的力量，然后“发”生沉积。最终在重力的加持下从松垮变得紧致，由软乎乎变得硬邦邦，一块沉积岩就这么诞生了。

不过，这个过程可不像闪电五连鞭那么神速，而且结果并不是终点，当这块沉积岩形成后，等待它的也许又是下一个同样的轮回。